La colada morada es una bebida espesa de Ecuador, hecha con harina de maíz morado, frutas como mortiño, mora, naranjilla, piña y babaco, hierbas aromáticas y especias. Se toma en octubre y noviembre, sobre todo el 2 de noviembre, Día de los Difuntos, siempre acompañada de guaguas de pan.
¿Qué es la colada morada?
Es una colada, es decir, una bebida cocida y espesada con harina, de color morado intenso y sabor a la vez ácido y dulce. El color viene de la harina de maíz morado, que se obtiene de granos secos y molidos de un maíz que se cultiva en la Sierra y se cosecha en las primeras semanas de octubre, según El Universo.
Prepararla lleva por lo menos dos días: la harina se remoja y se cierne varias veces, y las cáscaras de piña reposan en agua para darle un punto de fermentación y acidez. Por eso se prepara en ollas grandes, en familia, y se comparte.
No existe una sola receta. Según Expreso, la versión más común reúne unos 24 ingredientes y cada casa o restaurante la ajusta a su gusto. En 2025 la guía gastronómica TasteAtlas la ubicó en el sexto lugar de su lista de mejores bebidas sin alcohol del mundo, informó Primicias.
¿Cuál es el origen de la colada morada?
La colada morada tiene raíces prehispánicas, pero su forma actual se fijó entre la Colonia y el siglo XIX. Así lo reconstruye Manuela Albán Barreiro en un artículo de 2023 de la revista Anthropía (PUCP), a partir de crónicas y estudios ecuatorianos.
Las raíces andinas
Antes de la llegada de los españoles, los pueblos andinos ofrecían comida y chicha a sus muertos y a los mallkis, las momias de los antepasados. El cronista Cristóbal de Molina describe ese tipo de ofrendas en el mes de octubre del calendario inca.
El hallazgo más citado es de 1621. El sacerdote Pablo José de Arriaga describe en Extirpación de la idolatría del Pirú una chicha ritual llamada yale, espesa, hecha con maíz y polvos de ishpingo. El investigador Santiago Pazos la propone como posible antecesora de la colada: comparte el carácter ritual, la fermentación, el maíz y el ishpingo.
El investigador Darío Guevara llegó a escribir en 1960 que la colada morada es un plato auténticamente nativo
, ligado a una conmemoración de los difuntos en octubre que el clero trasladó al 2 de noviembre. Albán Barreiro recoge además que el maíz morado, el ishpingo, el mortiño y la naranjilla son plantas nativas de la región.
Lo que llegó con la Colonia
La mora de Castilla y el dulzor de la panela son aportes posteriores. Como el azúcar recién se volvió accesible en el siglo XVIII, la autora deduce que la colada agridulce que conocemos hoy no pudo existir sino hasta bien entrado ese siglo. Santiago Pazos la vincula con la cocina barroca de los conventos y de la élite colonial, igual que la fanesca o el rosero.
No hay un documento que marque el día exacto en que la bebida entró al calendario católico. Albán Barreiro infiere, a partir de recetarios del siglo XIX y de entrevistas a quiteñas de clase media alta sobre su infancia a inicios del siglo XX, que su consumo generalizado en «finados» probablemente se consolidó en el siglo XIX.
| Época | Qué se sabe | Fuente |
|---|---|---|
| Calendario inca | Ofrendas de comida y chicha a los difuntos en el mes de octubre | Crónica de Cristóbal de Molina, citada por Albán Barreiro (2023) |
| 1621 | Arriaga describe la chicha yale, con maíz e ishpingo | Citado por S. Pazos (2020) y Albán Barreiro (2023) |
| Siglo XVIII | El azúcar se vuelve accesible y la bebida gana su sabor agridulce | Albán Barreiro (2023) |
| Siglo XIX | Probable consolidación en la celebración católica del 2 de noviembre | Albán Barreiro (2023) |
| Desde la década de 1960 | Frutas como piña, mora y frutilla se vuelven más accesibles y entran con más fuerza a la receta | Albán Barreiro (2023) |
¿Qué ingredientes lleva la colada morada?
La base es harina de maíz morado, frutas, hierbas, especias y panela o azúcar. Según las recetas publicadas por El Universo, la colada lleva:
- Harina: harina de maíz morado, que da el color y el cuerpo.
- Frutas para el jugo: mortiño, mora, naranjilla y guayaba.
- Frutas en trozos: piña, frutilla y babaco, además de pasas. Hay quien suma durazno o ciruelas.
- Hierbas: hierbaluisa, cedrón, arrayán, hoja de naranja y ataco, también llamado sangoroche.
- Especias: canela en rama, clavo de olor, pimienta dulce e ishpingo.
- Dulce: panela o azúcar.
Las frutas cambian con la región, según El Universo: babaco en la Sierra, mamey en la Costa. También con el bolsillo: Albán Barreiro observa que la cantidad de fruta todavía depende de lo que cada hogar puede pagar.
Receta tradicional de colada morada paso a paso
Esta versión resume, con nuestras palabras, la receta para 30 o más personas publicada por El Universo el 26 de octubre de 2022. Empiece la víspera.
Ingredientes: 1 kg de harina de maíz morado; 2 piñas; ½ kg de mortiño; ½ kg de mora; ¼ kg de frutillas; ½ babaco; 10 naranjillas; 5 guayabas; 1 taza de pasas; canela en rama, clavo de olor y pimienta dulce; hojas de naranja, cedrón, ishpingo, hierbaluisa, ataco y arrayán; 500 g de azúcar o 1 panela.
- La víspera, la harina. Cierna la harina morada por un colador fino y déjela en remojo con agua toda la noche.
- La víspera, la piña. Lave y pele las piñas. Remoje las cáscaras durante la noche: de ellas sale la acidez característica.
- El jugo de frutas. Cocine el mortiño, la mora, las guayabas y las naranjillas en 2 litros de agua. Licúe y cierna.
- El agua aromática. En otros 2 litros de agua, hierva la panela o el azúcar con las especias, las hierbas y las cáscaras de piña. Cierna y mezcle con el jugo de frutas.
- La harina, otra vez. Al día siguiente, pase la harina remojada por el colador fino al menos cuatro veces y disuélvala en 1 litro de agua tibia, sin dejar grumos.
- La cocción. En una olla grande al fuego, una la harina disuelta con el líquido aromático y revuelva sin parar para que no se pegue al fondo.
- La fruta picada. Agregue la piña, las frutillas y el babaco en trozos, más las pasas. Hay quien suma ciruelas, durazno o mortiños enteros.
- El punto. Deje hervir no más de unos 10 minutos, hasta que espese, sin sobrecocinar la fruta. Sirva caliente o fría, con guaguas de pan.
El mismo diario publicó también una versión más corta, con ½ kg de harina y una sola piña.
¿Qué son las guaguas de pan y qué significan?
Las guaguas de pan son panes con forma de niño envuelto, decorados con ojos, nariz y boca de colores, que acompañan a la colada morada. El nombre viene del quichua: según Expreso, «guaguas» quiere decir «niñas».
Antes se llamaban pan de muertos o pan de finados, recuerda Expreso. Eran figuras pequeñas, de no más de diez centímetros, y no eran dulces. Hoy son de harina de trigo, huevos, leche y mantequilla, y se rellenan de guayaba, mermelada de mora, manjar de leche o chocolate. Albán Barreiro anota que también las hay saladas.
Sobre su origen hay interpretaciones distintas. Para la chef cuencana Catalina Abad, citada por Expreso, las primeras quizá fueron de maíz, cuadradas y con ojos pequeños, y tomaron una forma más anatómica en el siglo XX. Lo que sí está documentado es su presencia en los cementerios: Darío Guevara registró en 1934, en una celebración de la Sierra centro, ofrendas de colada morada y pan de finados junto a cuy asado, papas y chicha.
¿Cómo se vive el Día de los Difuntos en Ecuador?
El 2 de noviembre las familias visitan las tumbas de sus muertos, llevan ofrendas y comparten colada morada y guaguas de pan. La fecha es católica. El Universo sitúa su origen en el año 998, en una iniciativa del monje benedictino Odilón, y explica que en Ecuador convive con costumbres heredadas de los pueblos prehispánicos.
La celebración cambia entre el campo y la ciudad. En comunidades indígenas de la Sierra, como Pesillos, en Cayambe, las mujeres preparan la colada y las guaguas, y las familias comparten la comida junto a las tumbas hasta la misa final. Algunas comunidades llaman a la ofrenda yuna api y la vierten sobre la tumba, según el investigador Jorge Trujillo.
En las ciudades la visita al cementerio suele hacerse sin ofrenda de comida, y la colada se toma en casa o se compra en cafeterías y panaderías, que la ofrecen desde octubre. Más costumbres y tradiciones del país, en la sección de estilo de vida.
Preguntas frecuentes
¿La colada morada se toma caliente o fría?
De las dos formas. La receta de El Universo la sugiere caliente, recién espesada, y el mismo diario recuerda que también se sirve fría. En temporada, cafeterías, hoteles y restaurantes la sirven desde octubre, aunque algunos locales especializados la venden todo el año.
¿Por qué la colada morada se prepara con dos días de anticipación?
Por la harina y por la piña. La harina de maíz morado se remoja de un día para otro y se cierne varias veces para que la bebida quede suave. Las cáscaras de piña también reposan en agua durante la noche y fermentan un poco, lo que da a la colada su punto ácido.
¿Qué es el ishpingo?
Es una especia aromática que se usa en la colada junto a la canela, el clavo de olor y la pimienta dulce, y que aparece con distintas grafías: ishpingo, hishpingo o espingo. Su uso ritual es antiguo: en 1621 el sacerdote Pablo José de Arriaga ya mencionaba polvos de espingo en la chicha ritual yale.
¿La colada morada y la mazamorra morada son lo mismo?
En Ecuador son nombres de la misma tradición. Según los estudios que recoge Albán Barreiro, en las ciudades se impuso el nombre de colada morada, mientras que en zonas rurales se sigue hablando de mazamorra morada. Ambos nombres aparecen en los trabajos de Darío Guevara y Jorge Trujillo, y hoy el urbano es el más difundido.
Fuentes
- Reflexión histórica de la colada morada, tradicional bebida del Ecuador — Manuela Albán Barreiro, Anthropía n.º 20, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2023
- Receta de la colada morada para 30 personas — El Universo, 26 de octubre de 2022
- ¿Cuándo se prepara y se sirve la colada morada en Ecuador? — El Universo, 16 de octubre de 2022
- ¿Por qué el 2 de noviembre es el Día de los Difuntos? — El Universo, 27 de octubre de 2022
- Este es el significado de la colada morada y las guaguas de pan — Expreso, 26 de octubre de 2024
- Guaguas de pan: historia y lugares para comprarlas — Expreso, 30 de octubre de 2020
- La colada morada de Ecuador está entre las mejores 10 bebidas no alcohólicas del mundo — Primicias, marzo de 2025
Actualizado el 28 de octubre de 2026.
Imagen de portada. Foto: Gus Espinosa en Unsplash
